Controllo dell'umidità nei musei con la tecnologia IHumi

1. Importanza della gestione dell'umidità nei musei
Nella conservazione dei musei, il controllo ambientale è sempre una priorità assoluta e la gestione dell'umidità ne è uno degli elementi fondamentali. Condizioni di umidità appropriate aiutano a rallentare l'invecchiamento naturale degli oggetti, a preservarne lo stato originale e ad allungarne la durata. Un'elevata umidità può causare ammuffimento e deterioramento degli oggetti, mentre un'umidità insufficiente può portare a essiccazione, restringimento o addirittura crepe. Pertanto, una regolazione scientifica dell'umidità rappresenta una misura imprescindibile per la salvaguardia del patrimonio culturale.

2. Standard di umidità nei musei
Attualmente, l'umidità relativa (UR) necessaria per la conservazione degli oggetti si colloca generalmente tra il 30% e il 60%. Questo intervallo soddisfa le esigenze di conservazione di oggetti realizzati con materiali diversi, prevenendo danni causati da umidità eccessiva o troppo bassa. Inoltre, le variazioni di umidità devono essere mantenute il più gradualmente possibile, con cambiamenti non superiori al 5% per ora, al fine di ridurre le sollecitazioni provocate da brusche oscillazioni dell'umidità.

Tabella 1 Umidità raccomandata per diversi materiali

3. Problemi legati ai metodi tradizionali
I musei da tempo si affidano a sistemi attivi come umidificatori e unità HVAC per trasformare le vetrine espositive in mini camere pulite. Le sale espositive sono spesso vincolate da limiti strutturali di carico, pertanto lo spazio disponibile in soffitto, pavimento o pareti per ulteriori canalizzazioni è ridotto. L'installazione di nuove tubazioni può compromettere l'integrità estetica e aumentare i costi di installazione. Il funzionamento continuo di compressori, umidificatori a elettrodi e ventilatori consuma una notevole quantità di energia e i frequenti cicli di accensione e spegnimento generano picchi transitori di temperatura e umidità che agiscono come vere e proprie scosse invisibili per gli oggetti delicati.
Nel 2018 l’Amministrazione Cinese per il Patrimonio Culturale Nazionale ha raccomandato un più ampio impiego di regolatori passivi dell’umidità nel documento n. 348. Tuttavia, il gel di silice convenzionale prodotti presentano limitazioni intrinseche. La loro capacità di assorbimento e desorbimento è pari soltanto al 7,5 percento del loro peso. Sia il materiale sia la teca espositiva richiedono un precondizionamento all’umidità obiettivo in una camera climatica, seguito da un periodo di equilibrazione in loco della durata di 24–48 ore. Al termine di tale processo, la deviazione tipica delle prestazioni può essere di ±10 punti percentuali di UR. La rigenerazione ad alta temperatura riduce ulteriormente le prestazioni, poiché oltre il 20 percento dei siti di assorbimento può andare perduto in modo irreversibile. La necessità di un doppio precondizionamento, la breve durata utile effettiva e la notevole deviazione dai valori obiettivo hanno limitato l’adozione del gel di silice in ambiti di conservazione di precisione.

4. La Soluzione IHumi: Regolatore di Umidità in Fibra
Il regolatore di umidità in fibra IHumi è realizzato con fibre vegetali naturali combinate a compositi polimerici ed è progettato specificamente per ambienti museali. Il materiale è sicuro e privo di emissioni, ed è producibile con valori mirati compresi tra il 30 e l'80 percento di UR. Con una capacità di assorbimento dell'umidità pari al 16 percento del proprio peso, offre circa il doppio della capacità operativa del gel di silice convenzionale, garantendo al contempo una precisione di regolazione di più o meno 3 punti percentuali di UR. Il prodotto non richiede precondizionamento ed è pronto per un uso immediato. Viene prodotto in forma di fogli, in modo che le lastre possano essere tagliate su misura e nascoste all'interno di pannelli posteriori, basi o rivestimenti interni delle vetrine espositive. Il materiale in fibra reagisce rapidamente alle brusche variazioni di umidità e entro 30 minuti può stabilizzare le oscillazioni entro più o meno 2 punti percentuali di UR. Questo controllo passivo e invisibile soddisfa i quattro requisiti pratici per i materiali di conservazione, ovvero selezione appropriata, contatto completo con la superficie, sostituzione tempestiva e regolazione efficiente del microclima.
Sostenuto da brevetti integrati che coprono la formula, il prodotto e il processo, IHumi supera il collo di bottiglia legato al condizionamento preliminare associato al gel di silice. Ottimizzando i meccanismi di assorbimento e desorbimento, IHumi stabilisce una base tecnica più affidabile per il controllo passivo della precisione dell'umidità nell'intervallo critico del 30-60 percento di UR, utilizzato per la conservazione degli artefatti.

Tabella 2 Capacità di assorbimento dell'umidità di Artsorb (gel di silice), Prosorb (gel di silice) e IHumi

5. Conclusione
Il passaggio dalla regolazione attiva a quella passiva dell'umidità riduce non solo il consumo energetico e i rischi di guasti meccanici negli ambienti microclimatici di conservazione, ma è anche in linea con la strategia del "doppio carbonio" e con i principi della conservazione verde del patrimonio. Man mano che il regolatore di umidità IHumi Fiber viene implementato in un numero crescente di contesti di stoccaggio e di esposizione, il controllo passivo preciso dell'umidità sta diventando la nuova norma nella conservazione preventiva, offrendo una protezione sostenibile dall'umidità per preservare l'integrità e il valore culturale dei manufatti attraverso le generazioni.