Contrôle de l'humidité dans les musées avec la technologie IHumi

1. Importance de la gestion de l'humidité dans les musées
Dans la conservation muséale, le contrôle de l'environnement est toujours une priorité absolue, et la gestion de l'humidité en est l'un des éléments fondamentaux. Des conditions d'humidité appropriées permettent de ralentir le vieillissement naturel des objets, de préserver leur état d'origine et d'allonger leur durée de vie. Une humidité excessive peut provoquer l'humidification et le développement de moisissures sur les objets, tandis qu'une humidité insuffisante peut entraîner dessiccation, rétrécissement, voire fissuration. Par conséquent, un réglage scientifique de l'humidité constitue une protection indispensable à la préservation du patrimoine culturel.

2. Normes d'humidité dans les musées
Actuellement, l'humidité relative (HR) requise pour la conservation des objets se situe généralement entre 30 % et 60 %. Cette plage répond aux besoins de préservation des objets fabriqués à partir de matériaux différents, en évitant les dommages causés par une humidité trop élevée ou trop faible. En outre, les fluctuations d'humidité doivent être aussi progressives que possible, avec des variations n'excédant pas 5 % par heure, afin de réduire les contraintes dues à des changements rapides d'humidité.

Tableau 1 Humidité recommandée pour différents matériaux

3. Problèmes liés aux méthodes traditionnelles
Les musées ont longtemps dépendu de systèmes actifs tels que des humidificateurs et des unités de CVC pour transformer les vitrines en mini salles propres. Les salles d'exposition sont souvent limitées par la charge structurelle, ce qui laisse peu d'espace au plafond, au sol ou aux murs pour des conduits supplémentaires. L'installation de nouvelles conduites peut compromettre l'intégrité visuelle et augmenter les coûts d'installation. Le fonctionnement continu des compresseurs, des humidificateurs à électrodes et des ventilateurs consomme beaucoup d'énergie, et les cycles fréquents de démarrage et d'arrêt créent des pics transitoires de température et d'humidité qui agissent comme des chocs invisibles sur les objets délicats.
En 2018, l’Administration chinoise du patrimoine culturel national a recommandé un déploiement plus large de régulateurs passifs d’humidité dans le document n° 348. Toutefois, le gel de silice conventionnel produits présentent des limitations inhérentes. Leur capacité d’absorption et de désorption n’est que d’environ 7,5 % de leur propre masse. À la fois le matériau et la vitrine doivent subir un préconditionnement à l’humidité cible dans une chambre climatique, suivi d’une période d’équilibration sur site de 24 à 48 heures. Après ce processus, l’écart typique de performance peut atteindre ± 10 % HR. Une régénération à haute température réduit davantage les performances, car plus de 20 % des sites d’absorption peuvent être perdus de façon irréversible. La nécessité d’un double préconditionnement, la courte durée de vie utile effective et les écarts importants par rapport aux valeurs cibles ont limité l’adoption du gel de silice dans les contextes de conservation de précision.

4. La solution IHumi : régulateur d'humidité à fibre
Le régulateur d'humidité en fibre IHumi est fabriqué à partir de fibres végétales naturelles combinées à des composites polymères et est conçu spécifiquement pour les environnements de musée. Le matériau est sûr et sans émission, et peut être produit selon des valeurs cibles comprises entre 30 et 80 pour cent HR. Avec une capacité d'absorption d'humidité de 16 pour cent de son propre poids, il offre environ deux fois la capacité de fonctionnement du gel de silice conventionnel, tout en assurant une précision de régulation de plus ou moins 3 pour cent HR. Le produit ne nécessite aucun préconditionnement et est prêt à l'emploi immédiatement. Il est fabriqué sous forme de feuilles, ce qui permet de découper des panneaux sur mesure et de les dissimuler à l'intérieur des panneaux arrière, des socles ou des doublures intérieures des vitrines. Le matériau en fibre réagit rapidement aux variations soudaines d'humidité et peut stabiliser les fluctuations, en moins de 30 minutes, à plus ou moins 2 pour cent HR. Ce contrôle passif et invisible répond aux quatre exigences pratiques relatives aux matériaux de conservation, à savoir un choix approprié, un contact complet avec la surface, un remplacement opportun et une régulation efficace du microenvironnement.
Soutenu par des brevets intégrés couvrant la formule, le produit et le procédé, IHumi surmonte l'obstacle de préconditionnement associé au gel de silice. En optimisant les mécanismes d'absorption et de désorption, IHumi établit une base technique plus fiable pour le contrôle passif de l'humidité précise dans la plage critique de 30 à 60 pour cent HR utilisée pour la préservation des artefacts.

Tableau 2 Capacité d'absorption d'humidité d'Artsorb (gel de silice), de Prosorb (gel de silice) et d'IHumi

5. Conclusion
Le passage d'une régulation active à une régulation passive de l'humidité réduit non seulement la consommation d'énergie et les risques de défaillances mécaniques dans les micro-environnements de conservation, mais s'aligne également sur la stratégie « double carbone » et les principes de conservation verte du patrimoine. À mesure que le régulateur d'humidité IHumi Fiber est déployé dans davantage de lieux de stockage et d'exposition, le contrôle passif précis de l'humidité devient la nouvelle norme en matière de conservation préventive, offrant une protection durable contre l'humidité pour préserver l'intégrité et la valeur culturelle des artefacts au fil des générations.